隨著應用需求的不斷提高，熱塑性碳纖維復合材料的價值得到凸顯。PEEK這類高溫工程聚合物本身就具有良好的力學性能、耐化學腐蝕性、熱穩定性和自潤滑性，在連續碳纖維的增強下，其高強、輕質等優勢也能得到充分發揮。
盡管熱塑性碳纖維復合材料的優勢非常明顯，但是大多數的設計工程師仍然沒有充足的信心去貿然嘗試。一是因為這種熱塑性碳纖維復合材料的原材料價格比較昂貴，會在一定程度上增加產品的成本價格，而成本價格的升高有可能會影響市場競爭力；二是因為他們對這種新型復合材料的了解不如對傳統金屬材料那樣透徹，復合材料更新換代速度很快，由不同基體和增強體所構成的復合材料種類繁多。可以與碳纖維相結合的常見熱塑性復合材料就有數十種，習慣使用金屬材料的設計師往往會對這些材料在不同條件下的變化以及這些變化對復合材料整體性能的影響不能精確把握，從而影響到他們的信心。
因此，該問題的解決有賴于供需雙方的協調和共同努力。作為熱塑性碳纖維復合材料的制造商來說，如果能通過先進的自動化制造技術實現高效生產，不僅可以顯著降低單個部件的應用成本，更能夠從整體上減輕應用對象的結構成本，為最終的運營成本減少做出貢獻。事實上，對于國內的碳纖維行業來說，熱塑性碳纖維復合材料，尤其是連續碳纖維增強的熱塑性復合材料尚在起步階段。
連續碳纖維增強熱塑性樹脂復合材料的比強度、耐熱性、抗沖擊性、耐磨性等方面遠勝于于熱固性碳纖維復合材料，與傳統的金屬材料相比，優勢更加明顯。作為應用需求方來說，這種先進復合材料的應用價值是不言而喻的，決不能只從產品的制造成本來衡量這種價值，這種材料可能會為應用對象帶來“質”的飛躍。但是用在哪個部件中，具體怎么用，都需要一個詳細而反復的論證過程。而且，不同的熱塑性樹脂體系適合不同的用途，如何選擇性能最優、成本最合理的應用方案，也是前期需要慎重考慮和甄選的。
碳纖維增強熱塑性復合材料要想在航空、交通、醫療等高端制造領域中扮演重要的角色看起來還有很長的路要走，但是千里之行始于足下，成功的案例已經嶄露頭角。
來源：《新材料日報》
